23 yıl önce bugün Metallica, Avrupa turu kapsamında tur otobüsü ile İsveç’in Kronoberg ilinden geçerken grup üyeleri kimin nerede uyuyacağı ile ilgili kart çekerler. Cliff Burton “ölüm kartı” diye bilinen maça asını çekerek Kirk Hammet’ın yatağında yatmayı tercih eder. Sabah saatlerinde şoförün deyişiyle yolda buzlanma olduğu için şoför otobüsün kontrolünü kaybeder, Cliff Burton otobüsün camından fırlar ve otobüs de onun üzerine düşer. Yardım için otobüsü kaldırmaya geldiklerinde halatlardan biri koparak tekrardan Cliff’in üzerine düşer. Yardım geldiğinde yaşayıp yaşamadığı bilinmese de Metallica’nın uğruna şehir değiştirdiği, tüm metal camiası tarafından sevilen ve grup üyelerinin söylemleriyle Metallica’yı Metallica yapan kişi 24 yaşında hayata gözlerini yumar.
Kazadan sonra diğer grup üyeleri kazayı sıyrıklarla atlatmışlardı. Yardım beklerken yolda buz olup olmadığını kontrol etmek için biraz yürürler ancak herhangi bir buz izine rastlamazlar. Ayrıca polis de ertesi gün yaptığı araştırmalarda yolda buzlanma olmadığını gözlemlemiştir. Ancak şoför mahkemede kazadan önceki sabah uyuduğunu, dinlenmiş bir şekilde yola çıktığını söyler ve ikinci otobüsün şoförü de bu sözleri mahkemede onaylar. Bundan dolayı mahkeme şoförü suçsuz bulur ancak James Hetfield şoförün alkollü olduğu için kaza yaptığını savunur.
Kaza yerinde Cliff Burton için yapılan anıt
Lars Ulrich’in Cliff Burton hakkında söyledikleri Cliff’in Metallica için ne kadar önemli olduğunu ve kaybını halen atlatamadıklarını gözler önüne seriyor:
“Cliff Burton, Metallica’yı kaliteli bir grup yapan, vahşi ruha sahip olan adamdı. Tek bass gitar çalan ya da şarkıları yazmaya yardımcı biri değil, Metallica’yı göklere taşıyan kişiydi. Ölümünden sonra Metallica, Cliff’in istemeyeceği bir şekilde ruhunu şöhret ve para için sattı. “Black” albümüne ve lanet olasıca “Load” şeyine asla izin vermezdi. Metallica basçısını kaybettiği zaman ruhunu da kaybetti.”
